بعضی از بالغین هستند که در دوران کودکی و نوجوانی نیز مبتلا به آسم بوده اند و در این سن دوباره نشانه های بیماری بازگشته است. بعضی نیز امکان دارد در همان سن تازه به آسم مبتلا شده باشند . درمان آسم و علائم شبیه آسم در میان بالغین بسیار شایع است. بیش از 25 درصد افراد بالای 64 سال که در دو تحقیق مورد ارزیابی قرار گرفته اند، دارای درجاتی از علائم شایع بودند. علائم آسم در بزرگسالان به سن و شدت بیماری آن ها وابسته است. ممکن است فردی با آسم خفیف سال های زندگی کند و حتی یک مورد دارو هم مصرف نکند؛ اما فرد دیگر با اینکه تنها یک سال است به آسم مبتلا شده، ولی باید تعداد زیادی دارو برای تسکین مشکلات تنفسی خود استفاده کند. گاهی اوقات افتراق آسم از سایر بیماری های تنفسی در بزرگسالان برای پزشک هم مشکل است. معمولا علائم آسم در حالت طبیعی در بزرگسالان نگران کننده نیست. آن چیزی که واقعا باعث نگرانی در مورد افراد بزرگسال مبتلا به آسم می شود، روند پیشرفت بیماری آن ها و چگونگی درمان آسم است. این روند ممکن است باعث تبدیل آسم به آمفیزم و برونشیت بشود.